Мертвые души (1960)

«Мёртвые души» — фильм режиссёра Леонида Трауберга по спектаклю «Мёртвые души» МХАТ, поставленному в 1932 году К. С. Станиславским и В. Г. Сахновским. Инсценировка М. А. Булгакова по одноимённой поэме Н. В. Гоголя.

В уездной городок приезжает отставной чиновник Чичиков, задумавший экстравагантную финансовую аферу. Его странные действия по скупке "мертвых душ" (умерших крестьян, которые еще числятся живыми за помещиками) вносят изрядное смущение в тихую жизнь российской провинции первой половины XIX века...

Спектакль на сцене МХАТ был впервые поставлен в 1932-ом году. Михаил Афанасьевич Булгаков так писал в комментариях к своей работе над "Мертвыми душами:

"Мертвые души" инсценировать нельзя. Примите это за аксиому от человека, который хорошо знает произведение. Мне сообщили, что существуют 160 инсценировок. Быть может, это и неточно, но во всяком случае играть "Мертвые души" нельзя."

Более всего великого писателя мучили баталии с постановщиком спектакля, не менее великим Константином Сергеевичем Станиславским. Но, тем не менее, в спорах рождался шедевр...

«Цель этого неделового письма выразить Вам то восхищение, под влиянием которого я нахожусь все эти дни. В течение трех часов Вы на моих глазах ту узловую сцену, которая замерла и не шла, превратили в живую. Существует театральное волшебство! Во мне оно возбуждает лучшие надежды и поднимает меня, когда падает мой дух. Я затрудняюсь сказать, что более всего восхитило меня. Не знаю по чистой совести. Пожалуй Ваша фраза по образу Манилова: "Ему ничего нельзя сказать, ни о чем нельзя спросить - сейчас же прилипнет" - есть высшая точка. Потрясающее именно в театральном смысле определение, а показ - как это сделать - глубочайшее мастерство!

Я не беспокоюсь относительно Гоголя, когда Вы на репетиции. Он придет через Вас. Он придет в первых картинах представления в смехе, а в последней уйдет, подернувшись пеплом больших раздумий. Он придет. Ваш М. Булгаков". 

(Письмо М.Булгакова К.Станиславскому)

Любопытное наблюдение об игре артиста Белокурова, исполнителя роли Чичикова оставил его современник:

"За несколько дней до начала войны Белокуров заменил Василия Топоркова в роли Чичикова. Ввод нового исполнителя на такую роль в первом театре страны, естественно, вызвал большой интерес, тем более что спектакль собрал почти всех самых знаменитых актеров Художественного театра. Белокуров - Чичиков был признан не только зрителями и критикой, но и партнерами, что бывает значительно реже. Роль эта оставалась в репертуаре актера больше тридцати лет, а когда режиссер Леонид Трауберг решил снять фильм по мотивам спектакля, Белокуров запечатлел свой многолетний опыт общения с Павлом Ивановичем и на экране.

Сложность, стоявшая перед исполнителем роли Чичикова, состояла в том, что его герой каждую минуту рисковал попасть за решетку. Поэтому Павлу Ивановичу приходилось искать особые приспособления для общения с Маниловым, Собакевичем, Плюшкиным, Ноздревым, Коробочкой. Он ни на минуту не мог позволить себе расслабиться, упустить инициативу, потому что это грозило провалом всей затеи с покупкой мертвых душ. Азарт настоящего игрока, умеющего то идти ва-банк, то, поджав хвост, прикинуться сиротой, позволял Белокурову балансировать на грани жизни и смерти. Почти все его партнеры считали, что играть с ним легко и интересно..."

Приз на МКФ телефильмов в Монте-Карло в 1961 году.